9月19日，《The Athletic UK》通讯记者奥利弗·凯的专栏聚焦亚历山大·阿诺德重返英格兰代表队后的处境。可事与愿违，他在皇马的首个赛季过得并不轻松——伤病缠上了他，竞技状态也没找回来，整支球队的表现更是远低于外界期待。

　　到第二个赛季，穆里尼奥接手球队。这位主帅对边后卫的要求，是像“战士”那样的硬朗，不是那种爱出风头的技术型边后卫。早在去年5月和皇马高层敲定执教的首次会议上，穆里尼奥就明确提了要签新右后卫——不光是补34岁功勋队长卡瓦哈尔离队的窟窿，更是要让新援和已经作为卡瓦哈尔接班人签下的阿诺德形成良性竞争。

　　新赛季开局变数不少。4比0赢马拉加那场，他倒是送出过一脚精准的“一脚出球”助攻姆巴佩破门，可这不过是那场平淡比赛里为数不多的闪光点罢了。

　　可尴尬的是，皇马各项赛事前七场，穆里尼奥更倾向用今夏从国米签下的邓弗里斯当首发右后卫。阿诺德只有两次首发右后卫，还有一次在欧冠对阵国米时客串中场——但从穆里尼奥赛后的言论看，这种战术尝试短期内怕是不会再有。

　　那场比赛里，他还遭到伯纳乌球迷的嘘声。这种事儿他不是头一回见——齐达内、C罗、维尼修斯都领教过伯纳乌球迷的善变和没耐心——但这更坐实了一个印象：他在利物浦那种被宠着、包容着的待遇，怕是在皇马找不到了。

　　皇马球迷有自己偏爱的球星，媒体也一样；对阵国米赛后，媒体就对他有不少尖锐批评。就算有贝林厄姆当盟友，阿诺德也面临着一场严峻挑战。

　　他每一场比赛都像是被放在“公开审视”的聚光灯下，赛后社交媒体上全是剪辑好的视频，要么把他吹成“传球大师”，要么骂他“防守灾难”。

　　上个月客战西班牙人，皇马急需一粒制胜球，他替补登场却传出一记离谱的横向转移球，引来穆里尼奥一脸嫌弃的注视。

　　克洛普总觉得，对阿诺德来说，前插高位、大胆传球的收益远大于风险；可穆里尼奥是老派思路，边后卫就得守好本分。

　　索斯盖特也是如此。他在阿诺德19岁时就给了英格兰队首秀的机会，可之后六年里，只是零星征召他，大多时候用凯尔·沃克，或者基兰·特里皮尔、里斯·詹姆斯。

　　外界总把索斯盖特的选择归为保守，加上右后卫竞争太激烈，可图赫尔对阿诺德的能力好像更怀疑。就算特里皮尔、沃克退出国家队，詹姆斯又长期伤停，图赫尔上赛季的选人名单里——更青睐詹姆斯、本·怀特、蒂诺·利夫拉门托和杰德·斯彭斯——也没阿诺德；去年6月对阵安道尔替补出场26分钟后，他就再没被征召过。

　　就连图赫尔今年3月招35人大名单备战世界杯热身赛时，阿诺德刚在欧冠赢曼城的比赛里表现亮眼，还是没进名单。斯彭斯和利夫拉门托赛季末几乎没怎么首发英超，却和詹姆斯一起进了世界杯阵容。后来利夫拉门托大腿受伤退队，图赫尔宁愿招只有短暂客串右后卫经历的中后卫贾雷尔·宽萨，也没考虑阿诺德。

　　图赫尔对此毫无歉意。可右后卫位置一直是英格兰队世界杯的老难题，果然，世界杯上詹姆斯腿筋受伤缺席三场，对阵墨西哥那场高压比赛里，被安排在不熟悉位置的宽萨因为一次鲁莽铲球被罚下。斯彭斯、孔萨也当过首发右后卫，赖斯甚至在对阵刚果民主共和国队时临危受命客串过——放眼全队，没有哪个位置像右后卫那样，在人员可用性、选人安排乃至竞技表现上，充满变数与不稳定。

　　对阿诺德来说，现在的挑战是走出此前的失意，确立自己在英格兰队右后卫的主力位置——尤其是他自少年时期进利物浦一线队以来，俱乐部主力位置第一次面临真正威胁。

　　穆里尼奥会不会让他在周日对阵马竞的德比战首发，现在还不确定。但不管怎样，图赫尔都期待他如期去圣乔治公园报到，证明自己配得上主帅口中那支过去12个月建起来的“兄弟连”。

　　当然还有赛场本身的挑战。索斯盖特乃至临时主帅李·卡斯利执教时，阿诺德多次在预选赛表现出色，尤其是英格兰队控球占优、面对弱旅的比赛里。

　　下周六，英格兰要在欧国联对阵世界冠军西班牙，他的防守能力将迎来大考——对手那边有马竞的亚历克斯·巴埃纳、毕尔巴鄂的尼科·威廉姆斯，还有利物浦的维克托·穆尼奥斯、水晶宫的耶雷米·皮诺。

　　说起来奇怪，阿诺德快28岁了，还处在这种舆论审视里，可这恰恰反映了围绕他的质疑。克洛普以前总对评论员或对手球迷关于他防守本能的没完没了的争论嗤之以鼻，可现在，他职业生涯最重要的两位主教练——俱乐部的和国家队的——都用更传统的眼光看边后卫职责，这些质疑就没法轻易忽略了。

　　重返英格兰代表队固然让人欣喜，但也带着警示：图赫尔这份信任——在很多人看来早就姗姗来迟——还得靠实际表现来证明。不管是俱乐部还是国家队，挑战都还在前面等着他。